Emblème du Mexique

Composition des armoiries

L'emblème national montre un aigle posé sur un nopal, le figuier de Barbarie, dont les racines plongent dans un rocher émergeant d'un lac. L'oiseau tient un serpent dans son bec et dans une serre. Sous la scène, une couronne formée d'une branche de chêne et d'une branche de laurier est nouée par un ruban aux couleurs nationales. Le chêne évoque la force, le laurier la victoire.

Légende fondatrice de Tenochtitlan

Le motif reprend le récit de la migration des Mexicas. Partis d'Aztlán, ces derniers devaient fonder leur capitale à l'endroit où ils verraient un aigle dévorant un serpent sur un cactus. Le signe leur serait apparu sur un îlot du lac Texcoco, où naquit Tenochtitlan en 1325 selon la tradition. Les codex postérieurs à la Conquête, dont le Codex Mendoza, transmettent cette scène et l'ont fixée dans l'imaginaire national.

Débat sur l'identification de l'oiseau

L'aigle royal fait aujourd'hui consensus dans la représentation officielle, mais l'ornithologue Rafael Martín del Campo a proposé d'y reconnaître un caracara huppé, rapace largement présent dans les sources préhispaniques. La nature du serpent reste elle aussi discutée, certains spécialistes du nahuatl estimant que le terme employé dans les récits anciens renvoyait à un motif d'eau et de flammes plutôt qu'à un reptile.

Variations historiques

Chaque régime a redessiné l'emblème. L'aigle porte une couronne sous le premier Empire, puis sous celui de Maximilien, et la perd avec le retour de la République. La version actuelle a été dessinée par Francisco Eppens Helguera et adoptée en 1968. Elle figure au centre du drapeau, sur les documents officiels, sur les pièces de monnaie et sur les passeports.

Portée symbolique contemporaine

L'emblème sert de sceau à l'Etat fédéral et son usage reste encadré par la loi de 1984 sur les symboles nationaux, qui subordonne toute reproduction commerciale à une autorisation du ministère de l'Intérieur. Sa diffusion dépasse largement le cadre administratif, du maillot de la sélection nationale de football aux étiquettes des produits agroalimentaires exportés, où il fonctionne comme marqueur d'origine.